UNA VIDA ENTREGADA A LA SANIDAD
INICIOS
No hay mayor homenaje que la historia pueda realizar sobre una figura de la Sanidad militar que el que se le rindió al Médico D. Mariano Gómez Ulla, el poner su nombre al Hospital Central de la Defensa en Madrid.
D. Mariano Gómez Ulla nació el 6 de noviembre de 1877 en Santiago de Compostela y falleció en Madrid el 24 de noviembre de 1945 a los 68 años. Fue el cuarto de 8 hermanos y tanto él, como su hermano Ramón, estudiaron Medicina, mientras que otro de sus hermanos, Alejandro, se dedicó a la Farmacia.
Inició sus estudios de medicina en la facultad de Fonseca de la Universidad de Santiago, obteniendo el título en 1897, destacando siempre por sus altas calificaciones.
ENTRADA EN EL EJÉRCITO (1900)
Mientras preparaba su doctorado, se presentó a las oposiciones para el Cuerpo de Sanidad Militar, obteniendo el primer puesto e ingresando en la Academia de Sanidad Militar. Salió de la academia el 30 de junio de 1900 con el empleo de 2º Teniente Médico, siendo destinado a la guardia del Hospital de Zaragoza y a la 3ª sección de la 3ª compañía de la Brigada Sanitaria, donde permaneció hasta su ascenso a Capitán Médico 1º en 1905.
DOCTORADO (1909)
Compaginando su carrera militar con sus estudios, alcanzó el Doctorado el 31 de mayo de 1909, con su tesis doctoral titulada “La desinfección en el Ejército”, obteniendo una calificación de sobresaliente.
ACONTECIMIENTOS BÉLICOS (1909)
Ante los acontecimientos bélicos en el Protectorado, marchó a Melilla como responsable de la Ambulancia montada perteneciente a la 1ª División expedicionaria mandada por el General Orozco. Su tarea consistía en la evacuación de heridos y enfermos, demostrando su valor en multitud de operaciones, incluyendo la ocupación de Tahuima, Nador y Zeluan.
VUELTA A MADRID (1911)
Tras 2 años de destacamento, en 1911 regresó a Madrid, siendo destinado al Hospital Militar de Carabanchel como ayudante de clínica. El hospital se encontraba en un estado lamentable de abandono, con enfermos incurables, falta de personal y medios. Dedicó sus esfuerzos a su organización, solicitando para ello la cooperación de las Hijas de la Caridad.
PERFECCIONAMIENTO MÉDICO (1912)
El doctor Gómez Ulla deseaba perfeccionar sus conocimientos médicos y, en 1912, visitó los centros más avanzados en materia médica en las ciudades de París, Berlín y Roma. Allí estudió las últimas técnicas quirúrgicas, especialmente la cirugía de guerra.
I GUERRA MUNDIAL (1914)
A su regreso de la comisión y con el inicio de la Primera Guerra Mundial, fue requerido por el embajador de España en Berlín a petición del Káiser Guillermo II y el rey de España. Su misión consistía en conocer la organización y funcionamiento de los campos de concentración de oficiales alemanes prisioneros en Francia. Gómez Ulla permaneció agregado hasta el final de la contienda, estudiando los frentes de Francia y Bélgica. Durante este tiempo, ascendió al rango de Médico Mayor, empleo posteriormente denominado Comandante Médico por la Ley del 29 de junio de 1918.
Tras finalizar su misión, se incorporó nuevamente al Hospital Militar de Madrid-Carabanchel, donde fue nombrado profesor de Medicina de Guerra en la Academia de Sanidad Militar.
DESASTRE DE ANNUAL (1921)
En 1921, mientras se encontraba en Berlín, ocurrió el Desastre de Annual. Gómez Ulla solicitó su traslado a la zona de combate y allí inauguró hospitales
transportables a lomos de mulos, que más tarde se conocieron como los “Hospitales Gómez Ulla”. Estos hospitales permitían la asistencia inmediata en primera línea, reduciendo así la mortalidad de los combatientes.
DESEMBARCO DE ALHUCEMAS (1925)
Tiempo más tarde, se produciría el hecho más relevante de esta contienda: el desembarco de Alhucemas el día 8 de septiembre de 1925. Al doctor Gómez Ulla se le encomendó el mando de todos los servicios quirúrgicos y sanitarios, así como la coordinación de la evacuación de heridos desde los hospitales de campaña a los barcos-hospitales y su posterior traslado a la península ibérica.
Para llevar a cabo esta tarea, se habilitaron tres buques de la compañía Trasmediterránea como buques hospital: los vapores “Villarreal”, “Barceló” y “Andalucía”.
- El vapor “Villareal”, bajo el mando del capitán José Espejo Jaén, estaba adscrito a la Flotilla Nº 3 de la Fuerza de Transporte de la columna Fernández Pérez y contaba con 330 camas.
- El vapor “Barceló”, que ya era buque hospital desde el 17 de enero de 1922, disponía de quirófano, enfermería especial para infecciosos y un departamento para pacientes con trastornos mentales. Su capacidad era también de 330 camas. El capitán José Oller Taroncher estaba al mando de este buque, adscrito a la Flotilla Nº 6 de la Fuerza de Transporte de la Brigada Saro. En este vapor viajaba la duquesa de la Victoria, quien simultaneaba su trabajo entre los tres buques-hospital, inspeccionando los servicios a cargo de la Cruz Roja. Además, el doctor Gómez Ulla, Inspector de los Servicios Sanitarios de los buques-hospitales, también viajaba en este mismo buque.
- El vapor “Andalucía”, bajo el mando del Cap. Juan Estela Abraham, formaba parte de la Flotilla Nº 6 de la Fuerza de Transporte de la Brigada Saro. Se instaló un equipo quirúrgico al mando del Cte. Médico Aguilera, compuesto por los doctores Fernández Lozano, Cerezo, Abengoa y Revenga, así como los practicantes Rocamora y Gisbert. Además, varias religiosas de las Hermanas de la Caridad brindaron asistencia. El buque estaba habilitado para 214 enfermos, pero esta capacidad se aumentó a 330 camas para el desembarco. Durante esta campaña, el buque trasladaría a 3.300 heridos.
- En los buques “Villareal” y “Andalucía”, se instalaron dos salas de operaciones, una en la proa y otra en la popa. Los heridos en camilla llegaban al costado del buque, y al abrir la escotilla, una grúa izaba la camilla y la bajaba a la sala, donde se atendía a los heridos.
- El servicio sanitario estaba compuesto por un Cte. Médico, un Cap. Médico, un Equipo Quirúrgico, doce soldados sanitarios y personal de enfermeros.
- Los buques hospitales evacuarían hacia Ceuta, Melilla, Almería o Málaga, realizando estas operaciones durante la noche. Si fuera necesario, se emplearía otro buque. Los legionarios y los Regulares serían evacuados a su territorio correspondiente.
- Se daban instrucciones generales para el servicio sanitario durante el desembarco. Los hospitales, con capacidad para 300 camas y un quirófano, debían ir al completo de personal, material de cura y víveres para 15 días de atención a pacientes. Cada columna, junto con su hospital de campaña, llevaría un equipo quirúrgico procedente de Ceuta y Melilla. Los equipos de los buques hospitales y Alhucemas se originarían en la península.
- Los servicios de higiene, bajo el mando de un Cte. Médico Jefe de Laboratorio, se dedicarían a la potabilización de las aguas, la construcción de letrinas y la inhumación de los cadáveres. Posteriormente, se encargarían de la desparasitación de los combatientes.
- El Servicio Sanitario de Emergencia se complementaba con dos hidroaviones Dornier, que evacuarían casos muy graves a los hospitales de Cádiz, Málaga y Madrid, además de Ceuta y Melilla. Este sistema estaba organizado por el Médico Jefe de la Sanidad Militar, don Mariano Gómez Ulla, quien clasificaba la gravedad de las heridas para determinar si debían ser evacuadas en cada medio disponible o llevadas al hospital pertinente.
- Las barcazas de desembarco K, ubicadas en las Columnas Franco (K-8 y K-16) y Martin (K-4 y K-19) de la Brigada Saro, además de su tripulación, contaban con un Equipo Médico de Emergencia compuesto por un enfermero y seis soldados de apoyo, además del correspondiente material sanitario.
- También organizó “grupos quirúrgicos de campaña”, una verdadera ambulancia medicalizada capaz de realizar operaciones quirúrgicas cerca del frente y un sistema de triaje inspirado en el utilizado por el ejército francés en la primera guerra mundial.
ASCENSO A TENIENTE CORONEL (1972)
En abril de 1927 fué ascendido a Teniente Coronel. La experiencia adquirida en la Primera Guerra Mundial y en la campaña de Marruecos convirtió a Gómez Ulla en una figura quirúrgica de referencia, practicando toda clase de cirugía, a excepción de la cardíaca.
La Orden de La Legión del día 23 de junio de 1927 dada en Ceuta se publicaba un telegrama enviado por Gomez Ulla a Millán Astray:
El eminente Teniente Coronel de Sanidad D. Mariano Gómez Ulla, fundador y Jefe de los Equipos Quirúrgicos a los que el Ejército entero debemos eterna gratitud por sus heroísmos, por sus sacrificios, por sus trabajos y entusiasmo, me envía el siguiente telegrama que se publica en la Orden de la Legión para conocimiento y satisfacción de todos y para que en todos los lugares en donde estén los legionarios se haga una manifestación de cariño a nuestros hermanos los Médicos de Sanidad Militar como justo homenaje a sus desvelos y sacrificios por todos:
Ruégote que al despedirte de tus legionarios abraces en nombre de los cirujanos militares al más veces herido y le digas que con el mismo cariño y con el mismo mimo que te hemos curado a ti curaremos siempre a tus legionarios.
¡Viva España! ¡Viva el Rey! ¡Viva la Legión!
Te quiere y te admira. Gómez Ulla.
VICEPRESIDENTE DE LA SOCIEDAD DE CIRUGÍA DE MADRID (1931)
En 1931 fue nombrado vicepresidente de la Sociedad de Cirugía de Madrid, alcanzando después la presidencia de la misma. Los últimos años de la Segunda República trajeron todo tipo de reconocimientos y condecoraciones; así, en octubre de 1935, el presidente de la República, Aniceto Alcalá Zamora, a propuesta del ministro de la Guerra, José María Gil Robles, concedió a Gómez Ulla la Gran Cruz de la Orden del Mérito Militar con distintivo blanco, recompensa solo reservada al empleo de general.
JEFE DE LOS SERVICIOS DE CIRUGÍA DEL EJÉRCITO EN MADRID (1935)
Fue nombrado jefe de los Servicios de Cirugía del Ejército en 1935 por orden de 23 de diciembre de 1935 (D.O. núm. 298 de 28 de diciembre.
INICIO GUERRA CIVIL ESPAÑOLA (1936)
El inicio de la Guerra Civil sorprendió a Gómez Ulla en zona roja, donde continuaba su labor profesional como cirujano en el hospital de Carabanchel.
ENCARCELADO Y CONDENADO A MUERTE (1938)
Más tarde, los enfermos fueron trasladados al hotel Palace donde continuaría su labor de cirujano hasta que fue detenido y encarcelado el 4 de febrero de 1938 por su ideal monárquico, siendo condenado a muerte tras un juicio sumarísimo.
Por intercesión de la Cruz Roja Internacional, el gobierno francés y organismos académicos franceses, le salvaron la vida, ya que fue intercambiado el día 24 de noviembre por otro prisionero médico republicano, el doctor Vago. Al no contar con la confianza del Gobierno Republicano y el Ejército Popular fue sustituido por médicos de las Brigadas Internacionales y los afectos a la República, puesto que faltaban profesionales sanitarios que se pasaban a las filas del Ejército Nacional.
GENERAL DE DIVISIÓN E INSPECTOR GENERAL DE SANIDAD (1942)
Al finalizar la guerra volvió a Madrid, siendo ascendido a general. En los últimos meses de 1939 se acordó por unanimidad designarle académico. En 1942, el ministro de la Gobernación le ofreció el cargo de presidente del Consejo General de los Colegios Médicos de España y en 1943 ascendió a general de división, siendo nombrado inspector general de la Sanidad Militar Española.
EPÍLOGO
El Doctor Gómez Ulla fue un médico y militar muy destacado por aunar de forma brillante la labor organizativa y quirúrgica, lo que le llevó a ser homenajeado por la sociedad civil y el Ejército y condecorado por la Monarquía, la Dictadura de Primo de Rivera, la II República y el Régimen de Franco.
Destacaría a lo largo de su vida en la dirección y creación del Equipo Quirúrgico del Ayuntamiento de Madrid, primer cirujano del Hospital Central Militar, que posteriormente llevaría su nombre.
Asistió a las principales etapas de las campañas africanas del ejército organizando hospitales de sangre, una labor quirúrgica que permitió salvar la vida de gran número de combatientes.
Nombrado Inspector Médico y jefe superior de la Sanidad Militar en 1940, presidente del Consejo General de Colegios Médicos de España en 1942, reorganiza los servicios sanitarios de la División Azul a propuesta del General Jefe D. Agustín Muñoz Grandes, nombrado Inspector General de Sanidad del Ejército en 1943 en su ascenso al empleo de general de División, fundador de la Sociedad de Cirujanos de Madrid, colaboración con la Sociedad Médico- Quirúrgica, representando a España en reuniones y congresos internacionales entre otras.
Ocuparía la silla núm. 24 de la Real Academia Nacional de Medicina por fallecimiento del bacteriólogo e higienista, doctor D. Manuel Martin Salazar, leyendo en su ingreso el discurso La cirugía en guerra, tratado de la cirugía a través de los tiempos.
Pasaría a la situación de reserva al cumplir la edad reglamentaria, falleciendo a los 18 de su pase en Madrid el 24 de noviembre de 1945.
En homenaje a su vida entregada para y por la Sanidad Militar, se propone al jefe del Estado por parte del Gobierno se dé su nombre al Hospital Militar de Madrid, pasando a llamarse “Hospital Militar Gómez Ulla” y finalmente Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla.
El Gobierno ha aprobado el cambio de denominación oficial del Hospital Gómez Ulla, para que pase a llamarse “Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, Centro Sanitario de Vida y Esperanza”’, como recoge el Boletín Oficial de la Defensa de 4 de enero de 2022 al conmemorarse su 125 aniversario de servicio que «ha contribuido muy eficazmente no solo a salvar un gran número de vidas, sino también a aumentar la esperanza de muchos enfermos y de sus familias en su curación y en la preservación de la calidad de su salud».
Actualmente el Ministerio de Defensa colabora actualmente a través del Hospital Central de la Defensa «Gómez Ulla» en la asistencia sanitaria al Sistema Sanitario Público de la Comunidad de Madrid.
